DESCRIZIONE PERCORSO

PRIMA TAPPA ETNEA

• Partenza dal paesino etneo di Adrano.
• Una volta arrivati alla stazione ferroviaria, imboccheremo la via del Frutteto, una strada lunga 6 km, caratterizzata dai classici muretti in pietra lavica da ambo i lati.
• Attraverseremo ruderi, casette di villeggiatura, pistacchieti e alberi di ulivo.
• Passo dopo passo, ci lasceremo il centro abitato alle spalle per entrare lentamente nel parco dell’Etna; la vegetazione inizia a mutare, mostrandoci ginestra comune, ferula e piante endemiche che caratterizzano le sciare etnee.
• Eccoci quindi arrivati al cancello del Bosco di Prato Fiorito, ai “fianchi” del vulcano.
• Il bosco di Leccio, tipica pianta mediterranea, caratterizza l’enorme Bosco dei Centorbi, un luogo scarsamente intaccato, dove risiedono tesori nascosti conosciuti solo ai pastori di un tempo.
• Caratteristici di Etna Ovest sono gli antichissimi crateri estinti. Uno di questi sarà Monte Minardo, enorme cono avventizio ricoperto di vegetazione.
• Lo aggireremo interamente per arrivare a Piano dei Grilli e al rifugio di Monte Ruvolo, dove passeremo la notte e concluderemo la prima tappa.

SECONDA TAPPA ETNEA

• Ci sveglieremo con una vista unica sulla Sicilia occidentale.
• Dopo una rilassante colazione, ci prepareremo per raggiungere la zona Altamontana dell’Etna.
• Scendendo da Monte Ruvolo, percorreremo un sentiero panoramico in salita, che ci mostrerà le antiche eruzioni di Etna Ovest che hanno cambiato il paesaggio nei secoli.
• Particolari sono le lave del 1763 e del 1651, che copiosamente circondano i crateri spenti ricoperti di vegetazione. Sono questi contrasti che rendono il vulcano “vivo”.
• Il più caratteristico è Monte Egitto, un piccolo conetto che ospita 50 esemplari di querce centenarie, sopravvissute alla furia del vulcano per secoli.
• Lasciato questo, lo scenario diventerà lunare: solo le dagale (porzioni di vegetazione risparmiate dalle colate laviche) coloreranno il mare di lava nera del 1651.
• Eccoci quindi arrivati alla Pista Altamontana, un percorso che si snoda attorno alla circonferenza del vulcano per 38 km.
• Il paesaggio è da togliere il fiato: l’enorme costone dell’Etna dietro e tutti i crateri spenti, con la Sicilia davanti.
• Raggiungeremo una piccola sterrata e scopriremo una piccola grotta di scorrimento lavico all’interno dell’enorme Bosco di Maletto. L’omonimo rifugio, uno dei più remoti sul vulcano, ci ospiterà per la notte.

TERZA TAPPA ETNEA

• Lasciando il rifugio, attraverseremo il periplo superiore del cratere, uno dei più grandi di questo versante, che ospita una vegetazione altamontana mista: faggi, pini, querce, pioppi e betulle.
• Percorreremo la Pista Altamontana che attraversa l’immensa cerrita, fino ad affacciarci nuovamente su un’altra colata lavica.
• Lave antichissime che raccontano storie lontane, un tempo modificate a scopo antropico per coltivazioni di vigneti, noccioleti e frutteti. Agricoltura perduta su questo versante, a favore di un maggiore sviluppo tecnologico.
• L’area, ormai utilizzata a pascolo, racchiude gemme antropiche davvero interessanti, come gli antichi terrazzamenti e le vecchie turrette.
• Un luogo di interesse è sicuramente la Grotta del Burrò, una delle più ampie sul vulcano e famosa perché ospita numerose famiglie di miniotteri e pipistrelli. La esploreremo in totale sicurezza. ·  Scenderemo queste lave fino ad arrivare al paese etneo medievale di Randazzo, tappa finale della via Fabaria.