DESCRIZIONE PERCORSO

Primo giorno: Accesso al bosco

• La nostra avventura inizia dal cancello forestale adiacente a Monte Dolce, un conetto laterale accanto al piccolo borgo di Solicchiata.
• Iniziamo la salita lungo una strada basolata che si snoda tra paesaggi dedicati al pascolo, caratterizzati dalla tipica vegetazione a gariga. Dopo diversi tornanti, raggiungeremo uno dei rifugi più recentemente costruiti situato su una piccola terrazza naturale affacciata sulla valle dell’Alcantara.
• Riprendendo la salita, arriveremo a Passo Siletta, un punto d’intersezione situato sopra un antico cratere laterale: Monte Pomiciaro.
• È qui che iniziamo ad addentrarci nel bosco di Pino Laricio, raggiungendo così il secondo rifugio della giornata: il Rifugio Grotta delle Palombe.
• La vegetazione inizia a cambiare e, non appena scorgiamo i primi faggi, sapremo di essere arrivati vicino a un altro rifugio: il bivacco Timparossa, un luogo unico immerso in una delle faggete più spettacolari sul vulcano.
• Seguendo una piccola traccia, entreremo nel Rift di nord-est, attraversando alcune colate storiche, come quella del 1646, generata dall’imponente Monte Nero, e quella del 1923, che minacciò l’abitato di Linguaglossa.
• Arriveremo infine alla nostra tappa finale: il pianoro di Monte Conca, un luogo caratterizzato dalla copiosa presenza di ginepro. Qui monteremo le tende e passeremo la notte sotto il cielo stellato.

Secondo giorno: Le grotte

• La giornata inizia presto, con una colazione energetica prima di partire. Saliremo lungo un piccolo canalone di Costa Favazza per raggiungere lo sterrato che traccia il Rift.
• Costeggeremo i crateri che lo compongono, tra cui quelli della bottoniera del 2002 e i celebri crateri Umberto e Margherita, fino a giungere al più imponente di tutti: Monte Pizzillo.
• Dopo aver aggirato il periplo superiore, entreremo subito in un altro campo eruttivo, quello del 1981. Qui, possiamo ammirare gli hornitos, formazioni laviche in sequenza generate da questa eruzione, che in breve tempo minacciò il paese di Randazzo e il fiume Alcantara.
• Arriveremo quindi alla Grotta del Lago, così chiamata per la pozza d’acqua che al suo interno veniva utilizzata dai pastori per abbeverare il gregge.
• Scendendo lungo la Sciara del Follone, teatro dell’eruzione più lunga mai documentata sull’Etna, arriveremo alla Grotta del Gelo. Questa è famosa per la sua capacità di conservare il ghiaccio anche nei mesi estivi ed è considerata il ghiacciaio perenne più a sud d’Europa. La visiteremo e ci inoltreremo nelle sue viscere.
• Proseguendo la discesa, osserveremo le tipiche lave a corda, i tumuli e megatumuli, fino ad arrivare al Monte dei Morti, un cumulo di lave “Toothpaste”.
• Costeggeremo infine la faggeta per giungere al bivacco forestale Monte Santa Maria, uno dei più belli sul vulcano, dove passeremo la notte.

Terzo giorno: Etna nord

• Lasciato il rifugio, inizieremo la discesa.
• Il nostro cammino prosegue, e il sentiero ci porta a quote più basse, dove la vegetazione diventa più rigogliosa. Costeggeremo l’imponente Monte Santa Maria e la sua splendida faggeta, per arrivare in un’area dedicata al pascolo del bestiame.
• In questo versante, ci sorprendono le strutture costruite dall’uomo, come la Cisternazza, un imponente serbatoio per la raccolta dell’acqua piovana, destinata ad abbeverare gli animali.
• Proseguiremo poi verso la grotta di Schadlish, un ingrottamento lavico con una morfologia unica, prima di raggiungere il Rifugio forestale Saletti.
• Lasciato il bosco alle spalle, arriveremo infine a Case Pirao, la tappa finale del nostro trekking.