DESCRIZIONE PERCORSO

Prima tappa: Zafferana Etnea

• La nostra avventura inizierà dal centro di Nicolosi, porta turistica principale dell’Etna. Dopo un briefing conoscitivo e logistico iniziale attorno a un caffè, ci incammineremo verso la sede del Parco, antico monastero che visiteremo.
• Attraverso carrarecce e strade secondarie raggiungeremo Monte Arso, imponente cratere estinto che domina l’intero fianco sud del vulcano.
• Si prosegue attraversando l’antico borgo rurale di Tarderia, osservando casette di campagna e antiche proprietà agricole.
• Eccoci arrivati nella zona di Grotta Comune, un enorme castagneto che ospita Monte Cicirello e la sua spettacolare grotta. Ci entreremo e la esploreremo.
• Passeremo dalla Casa della Capinera e saliremo sull’imponente Monte Illice, luoghi che hanno ispirato Giovanni Verga a scrivere il suo romanzo Storia di una capinera.
• Da qui percorreremo un sentiero che sovrasta l’abitato di Zafferana Etnea, attraversando colate e leccete, per poi scendere e arrivare alla prima tappa, proprio all’interno del paese.

Seconda Tappa: Magazzeni

• Sveglia con calma, colazione e partenza verso la zona di Etna nord-est.
• Lasciata Zafferana, si affronta subito una salita fino ad arrivare a Contrada Dagalone. Da qui ha inizio una mulattiera che offre palese testimonianza delle attività che un tempo caratterizzavano le medie pendici dell’Etna, quando vennero colonizzate le lave per piantare vigneti sin oltre i mille metri di quota.
• Proseguendo, raggiungeremo uno dei più importanti monumenti naturali del vulcano: l’illice di Carrinnu, un leccio secolare che domina il castagneto circostante.
• Ripresa la mulattiera, passeremo da Piano Bello fino ad arrivare al primo affaccio sul centro della Valle del Bove, con una vista che si estende fino ai crateri sommitali.
• Superando le lave del 1950 e attraversando un intero bosco di ginestre in fiore, saliremo fino alla vetta di Monte Fontane, dove, oltre ad ammirare i suoi alberi secolari, avremo una vista privilegiata sull’intera Valle del Bove e sui costoni che la circondano.
• Raggiungeremo Pian dei Tartari, dove la vista sull’intera Cerrita e sulla Serra delle Concazze rende questo luogo uno dei più iconici e panoramici del vulcano.
• Benvenuti infine a Contrada Magazzeni, dove le nocciole sull’Etna trovano casa: un luogo ricco di storia, natura e religione, unico nel suo genere, dove ceneremo e passeremo la notte in tenda tra i noccioleti.

Terza tappa: Pineta Ragabo

• Il tracciato ci porta, attraverso la Giarrita ed i suoi splendidi colori, a quelli che vengono chiamati i “Numeri Romani”, una sequenza di lave accostate adiacenti alle bocche effusive del 1928.
• Cammineremo sulle lave che distrussero l’antico paese di Mascali, risalendo fino alle spettacolari bocche effusive ed esplosive di quell’eruzione, che avremo modo di esplorare da vicino.
• Attraversando suggestivi boschi di castagni e cerri, giungeremo alle lave del 1865 e alla misteriosa Grotta di Piano Noce, una delle cavità più affascinanti di questo versante.
• A questo punto inizierà la vera salita. Costeggiando il Monte Crisimo, raggiungeremo un rifugio panoramico di recente costruzione: un luogo perfetto per una sosta con vista.
• Superato un cratere inattivo, attraverseremo il torrente basaltico Quarantore, che si anima solo durante le grandi piogge, offrendo uno spettacolo geologico davvero unico.
• Arriveremo così alla storica Pineta Ragabo, un angolo verde incantato dell’Etna. Qui dormiremo in Chalet dove ci attenderanno una cena tipica e una notte immersi nella natura.

Quarta tappa: Castiglione di Sicilia

• Dai 1.500 metri di quota della Pineta Ragabo scenderemo fino ai 650 metri.
• Cammineremo su sentieri sterrati che sfiorano Monte Corruccio, con la sua spettacolare grotta che visiteremo.
• Attraverseremo un’ampia zona un tempo coltivata e oggi ampiamente riconquistata dalla vegetazione naturale. In qualche breve tratto si incrocia anche una vecchia trazzera di transumanza utilizzata dai pastori.
• Una volta raggiunta la Strada Quota Mille, si entra nel campo lavico del 1923, eruzione che all’epoca minacciò l’abitato di Linguaglossa senza però mai raggiungerlo.
• Nel basso pendio settentrionale del vulcano, a fare da padrone è l’infinita quantità di contrade dove il vino Etna DOC viene coltivato. I terreni agricoli e i vigneti saranno il contorno della nostra quarta tappa.
• Lasciando il territorio etneo, lo sguardo cadrà sull’intera Valle dell’Alcantara, sulla catena dei Peloritani e dei Nebrodi, e sulle centinaia di piantagioni che rendono questa una delle zone più fertili della Sicilia.
• Attraverso limoneti e aranceti raggiungeremo il borgo medievale di Castiglione di Sicilia, nominato nel 2018 “Il borgo più bello d’Italia”, dove concluderemo il nostro Sentiero delle Ginestre.